Sa kasalukuyan, nawawalan ng sigla ang Japan. Ayon sa datos ng OECD, nananatiling mabagal ang aktwal na sahod sa Japan kumpara sa ibang bansa, at tila walang katapusan ang mahinang yen at pagtaas ng presyo. Upang lutasin ang mga isyung ito, sa halip na umasa sa agresibong pampublikong pamumuhunan para palawakin ang lokal na demand at maibsan ang deflasyonaryong resesyon, dapat magpokus ang bansa sa muling pagbawi ng nawalang kakayahan nitong makipagkumpitensya sa pandaigdigang merkado.

Gayunpaman, kahit na tumaas ang pampublikong pamumuhunan, nananatiling seryosong alalahanin ang pagtanda ng lakas-paggawa sa industriya ng konstruksyon—na siyang pasan ng pinakamalaking bahagi ng trabahong ito. Bagaman hindi maiiwasan ang kompetisyon para sa paggawa sa pagitan ng iba't ibang industriya, lalo na sa sektor ng konstruksyon, ang mga manggagawang 50 taong gulang pataas ay bumubuo ng humigit-kumulang 55 porsyento ng pwersa-paggawa, samantalang ang mga 29 taong gulang pababa ay bumubuo lamang ng 10 porsyento; kaya't ang pagtiyak ng pwersa-paggawa sa pamamagitan ng mga hakbang tulad ng pagtatakda ng angkop na antas ng sahod ay isang agarang prayoridad.

Kaya kinausap namin si Propesor Satoshi Fujii ng Graduate School of Engineering sa Kyoto University—na nanguna sa kilusang 'pambansang katatagan' sa Japan at nagtataguyod ng palawig na patakarang piskal—tungkol sa kalikasan ng mga hamong kasalukuyang kinahaharap ng ekonomiyang Hapones at sa papel ng industriya ng konstruksyon (Tagapanayam:Yuichi Sumi, Pangulo at Kinatawan na Direktor, Will of Construction Co., Ltd.）。

“Ang Pagbagsak ng Hapon sa ”Pinakamabilis na Bilis sa Mundo'

角　Maaari mo ba akong sabihan tungkol sa mga hamon na kinahaharap ng Japan ngayon?

Fuji　Bagaman maraming tao ang hindi nakakaalam nito, kung babalikan mo ang kasaysayan, makikita mong bumagsak ang iba't ibang mga bansa—tulad ng Carthage at Athens. Pati ang Dinastiyang Qin at ang Dinastiyang Ming ay nagwakas din. Kaya, sa esensya, nakatakda ang mga bansa na bumagsak. Ang tanging pinagkaiba ay kung maikli o mahaba ang kanilang buhay.

Ang mahalaga ay matibay nating kilalanin ang pangunahing katotohanan na 'lahat ng bansa ay nakatakdang mapahamak'. Kapag ginawa natin ito, kusang-loob na nagiging maliwanag ang posibilidad na ang Hapon din ay mapahamak. Kapag tinanggap natin ito, lalong nagiging malinaw ang katotohanan na ang Hapon ay malinaw nang nasa proseso ng pagkawasak.

Sinabi minsan ng pilosopong si José Ortega y Gasset, 'Sa esensya, dalawa lamang ang uri ng mga bansa: yaong pinalalawak ang kanilang impluwensya, at yaong papalapit sa zero.' Malinaw na papalapit sa zero ang Japan. Kahit kamakailan lamang, nag-tweet si Elon Musk na 'Hindi na mag-eexist ang Japan', at hindi maiiwasang sumang-ayon na tama ang kanyang intuwisyon.

Gayunpaman, sa makabagong panahon—ito ay sa ika-21 siglo—ang konsepto ng 'pagbagsak ng isang bansa' ay nagkaroon ng ibang anyo kaysa sa nakikita hanggang sa ika-20 siglo. Hanggang sa ika-20 siglo, tuwing humihina ang kapangyarihan ng isang bansa, sinasakop ng mga dayuhang kapangyarihan ang teritoryo nito—ibig sabihin, nagsasagawa ng mga pagsalakay militar—sa paraang malinaw sa lahat. Siyempre, ginagamit pa rin ang ganitong mararahas na pamamaraan sa ilang bahagi ng Ukraine ngayon, ngunit mga pambihirang kaso lamang ito, at hindi na kasingdalas ng dati ang mga ganitong kilos.

Sa kabilang banda, pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, halos tumigil ang mga lantad na kilos ng agresyon. Sa halip, lumitaw ang isang gawi kung saan, bagaman ipinapakita ang pagkilala sa kasarinlan ng isang bansa, ang mga yaman nito ay sa katotohanan lubusang sinamantala. Sa madaling salita, sa halip na manakop sa pamamagitan ng lantad na pagsalakay militar, ang kolonyal na pamumuno ay isinagawa sa pamamagitan ng 'legal' na pagkuha ng kapital nang mahigpit na alinsunod sa 'mga patakaran ng kapitalismo'. Ngayon, ang mga kumpanyang tulad ng NEC at Toshiba ay lantaran nang nakukuha ng kapital ng Tsina. Ang mga higanteng konglomerado ng Hapon—ang uri na hindi maisip ng publikong Hapon noong dekada 1980 at 1990—ay napupunta na ngayon sa kamay ng Tsina. Kasabay nito, ang mga ari-arian sa mga pangunahing sentro ng lungsod at mahahalagang destinasyong panturista ay nakukuha rin ng kapital ng Tsina. Sa katunayan, nasasaksihan natin ang tuloy-tuloy na pag-usbong ng isang anyo ng kolonyal na pamumuno sa ika-21 siglo.

Kaya, tungkol sa kung bakit naging ganito ang kalagayan, ang direktang sanhi ay mahigit 20 taon ng ”deflasyon”. Dahil sa mga makroekonomikong dahilan, bumababa ang mga presyo dahil mababa ang demand. Habang bumababa ang mga presyo, lahat ay naghihirap; at habang naghihirap ang mga tao, lalo pang bumababa ang demand—nahuhuli tayo sa isang deflasyonaryong spiral. Ang Japan ang nag-iisang bansa sa mundo na kasalukuyang nahuhuli sa ganitong spiral. Bumababa ang GDP, at ang ating rate ng paglago ang pinakamababa sa mga bansang kasapi ng OECD. Bumaba rin ang paunang sahod sa pinakamababang antas sa mga mauunlad na bansa. Mas malalim ang pagbagsak ng Japan kaysa sa anumang ibang bansa. Ang sinasabi na namin sa loob ng 10 o 20 taon ay ngayon lang sa wakas na nauulit sa pampublikong talakayan; sa wakas ay nagsisimula nang maunawaan ng mga tao ang katotohanang 'mahirap ang Japan'. Nauunawaan nila na tuluyan nang nagkakabiyak ang Japan – at sa pinakamabilis na bilis pa sa buong mundo.

Kaya, kung bakit tayo nasa sitwasyon ng deflasyon, sa madaling sabi, ito ay 'dahil mababa ang panloob na demand'; gayunpaman, ang direktang sanhi ay ang 'pagtaas ng buwis sa pagkonsumo'. Gayunpaman, kung ang pamumuhunan ay sapat na lalawak upang malampasan ang mga hindi kanais-nais na epekto ng buwis sa pagkonsumo, malalampasan natin ang deflasyon. Samakatuwid, maaari ring sabihin na 'ang deflasyon ay sanhi ng mababang antas ng pamumuhunan'. Higit pa rito, hindi lamang pinupukaw ng pamumuhunan ang demand sa sarili nito (karaniwang tinatawag na 'flow effect of investment'), kundi pati ang imprastrukturang nalikha mula rito ay nagpapasigla rin sa ekonomiya (karaniwang tinatawag na 'stock effect'), na lalo pang nagpapasigla sa demand.

Una sa lahat, ang ating bansa ay isang kapitalistang bansa. At tungkol sa kung paano nabubuo ang kapital, ito ay nabubuo sa pamamagitan ng pamumuhunan. Dahil dito, kung walang pamumuhunan, tiyak na gugumuho ang isang kapitalistang bansa. Kaya, bakit kakaunti ang pamumuhunan sa Japan? Ito ay dahil ang ”pampublikong pamumuhunan”—ibig sabihin, ang pamumuhunan na isinasagawa ng pamahalaan at hindi ng pribadong sektor—ay nanatiling stagnante.

Ang pribadong pamumuhunan ay, sa unang lugar, hinihikayat ng pampublikong pamumuhunan. Halimbawa, kapag itinayo ang isang istasyon ng Shinkansen o isang motorway, sumisibol ang mga bayan sa paligid nito. Kapag naitatag na ang mga bayang ito, lumilipat ang pamumuhunan sa pribadong sektor. Halimbawa, maaaring magtayo ng mga gusali sa paligid ng istasyon ng Shinkansen, at kapag nakatayo na ang mga gusaling ito, inilalagay sa loob ang mga kagamitang de-kuryente. Dahil dito, kapag tumaas ang konsumo ng kuryente, tumataas din ang pamumuhunan sa sektor ng kuryente.

Kaya, upang pasiglahin ang pribadong pamumuhunan, kinakailangan muna at higit sa lahat ang pampublikong pamumuhunan. At, bukod pa sa pampublikong pamumuhunan, may tinatawag na 'pampublikong gawain'. Bihira ang mga proyektong pampublikong gawain sa Japan—sa madaling salita, kakaunti ang konstruksyon—at dahil dito, lumiliit ang pribadong pamumuhunan, bumababa ang demand, nagkakaroon ng deflasyon, at ang bansa ay mabilis na patungo sa kapahamakan. Ito ang aking pangwakas na konklusyon.

Nakakuha ng ”10 sa 100” ang pambansang patakaran sa katatagan ng Japan.”

角　Bakit ipinatutupad ng pamahalaang Hapon ang patakarang paghihigpit sa pananalapi?

Fuji　May iba't ibang paraan para sagutin ito, ngunit una sa lahat, ang Artikulo 1, Talata 1 ng 'Batas para sa Pagtatatag ng Kagawaran ng Pananalapi'—na ipinasa nang pinalitan ang Kagawaran ng Ingatang-Yaman ng Kagawaran ng Pananalapi—ay nagsasaad na 'ang tungkulin ng Kagawaran ng Pananalapi ay tiyakin ang katatagan ng pananalapi'. Muling binigyang-kahulugan ng Kagawaran ng Pananalapi ang 'katatagan ng pananalapi' bilang 'pagkamaigpit', kaya naman itinataas nito ang buwis habang sabay na binabawasan ang mga proyektong pampublikong imprastruktura.

Bukod pa rito, upang pilitin ang pagbawas sa paggasta para sa mga pampublikong proyekto, sila ay naglobby sa malawakang midya upang itaguyod ang paniniwalang ang mga pampublikong proyekto ang ugat ng lahat ng kasamaan, at sa gayon ay nagpapasok sa publiko ng takot na 'kung patuloy na tataas ang utang sa ganitong bilis, mawawasak ang Japan'.

Kaya, upang gawing simple, ang sagot sa tanong na 'Bakit isinusulong ng Japan ang paghihigpit sa pananalapi?' ay 'Dahil nakasulat ito sa Batas ng Pagtatatag ng Kagawaran ng Pananalapi'. Dahil ang mga kawani ng pamahalaan ay kumikilos bilang mga teknokrata—mga makinang sumusunod sa batas—masigasig nilang isinasagawa ang mga hakbang sa paghihigpit ayon mismo sa nakasaad sa batas, na ginagabayan ng kanilang sariling pakiramdam ng katarungan. Kahit pa iharap natin sa kanila ang bundok ng ebidensya na nagpapakita na 'sisirain nito ang bansa', sasagot lang sila, 'Hindi, hindi, sumusunod lang ako sa batas.'

角　Kaya ang Kagawaran ng Pananalapi ang nagsisilbing mitsa, hindi ba?

Fuji　Tama iyon. Bagaman maraming miyembro ng publiko ang maaaring hindi makibaluan nito, sa pamamagitan ng iba't ibang proyektong pananaliksik na isinagawa ko sa unibersidad, natuklasan ko ang katotohanan—batay sa mga testimonya ng mga mamamahayag at mga kawani ng pamahalaan—na tahasang isinasagawa ng Kagawaran ng Pananalapi ang ganitong mga aktibidad sa propaganda. Sa pamamagitan ng ganitong uri ng propaganda, sinadya ng Kagawaran ng Pananalapi na lumikha ng pangkalahatang atmospera kung saan naniniwala ang mga tao na hindi tayo dapat magkautang, hindi tayo dapat magsagawa ng mga proyektong pampublikong imprastruktura, at hindi tayo dapat magtaas ng paggasta para sa panlipunang seguridad.

Isang estratehiya upang malampasan ito ay ang pagtulong sa mga tao na maunawaan ang isyu mula sa pananaw ng pambansang katatagan, gaya ng kakataas ko lang nabanggit. Ang isa pang pamamaraan ay ang paggamit ng mga teoryang pang-ekonomiya tulad ng Modern Monetary Theory (MMT)—na nagpapaliwanag na ang pamahalaan ang tagapagtustos ng pera at samakatuwid ay hindi maaaring mabangkarote dahil sa mga pananagutang salapi—upang ilantad ang kamalian ng mga patakarang pagtitipid ng Kagawaran ng Pananalapi. Sinisikap naming isagawa ang parehong mga pamamaraan.

Ang MMT ay madalas tinutukso bilang isang 'baliw na teorya', ngunit ang pangangailangan para sa pagpapalawak ng patakarang piskal ay maaaring ipaliwanag at maipakita nang perpekto kahit hindi ginagamit ang salitang 'MMT'. Sa anumang kaso, maaaring mag-imprenta ang Bangko ng Hapon ng kahit gaano karaming pera ang gusto nito. Parang handshake tickets ng AKB48. Tulad ng sinabi ni G. Abe, ang Bangko ng Hapon ay, sa katunayan, isang sangay ng pamahalaan, kaya maaari itong lumikha ng kung gaano karaming pera ang gusto nito. Sa madaling salita, ito ang ibig naming sabihin kapag sinasabi namin, 'May karapatan ang pamahalaan na maglabas ng salapi.'

Siyempre, may mga naniniwala na 'malaya ang Bangko ng Hapon' at tumatangging kilalanin ang karapatan nitong maglabas ng salapi o ang katayuan nito bilang sangay ng pamahalaan. Gayunpaman, kahit tanggapin mo pa ang lahat ng sinasabi nila, halos walang makakapagtanggi na ang Bangko ng Hapon ay, sa usaping pang-ekonomiya, ang 'tagapagpahiram ng huling paraan' para sa pamahalaan. Kaya naman, may tungkulin ang Bangko ng Hapon na magpautang tuwing nahihirapan ang pamahalaan. Halimbawa, kung ang isang kumpanya ay may bangko sa likod nito na hindi kailanman magpapabaya sa kanya, anuman ang mangyari, maaari itong kumuha ng malaking utang, hindi ba? Ganoon din ang kalagayan ng pamahalaan.

Kaya walang sinuman ang maaaring itanggi na ang Pamahalaang Hapon, na sinusuportahan ng Bangko ng Hapon—ang pinakamakapangyarihang bangko sa Japan, na sa katunayan ay may karapatang mag-isyu ng salapi—ay hindi madaling mabangkarote, at iyon ang dahilan kung bakit kaya nitong magsagawa ng matatapang na patakarang piskal. Kaya mabuting maunawaan ng mga tao ang puntong iyon.

Gayunpaman, kahit hindi na kailangang banggitin ang MMT o alinman sa mga nabanggit na argumento, malinaw na kung hindi tayo mamuhunan, kusang hihina ang ekonomiya. Pagkatapos ng lahat, hindi magkakaroon ng paglago ang mga kumpanyang tulad ng Toyota, Panasonic, Tesla, at Amazon kung titigil sila sa pamumuhunan. Sa parehong paraan, maaaring ipagtanggol ang pagpapalawak ng patakarang piskal mula sa perspektibong nakatuon sa negosyo, na nagsasabing kung hindi mamumuhunan ang Japan, hihina ang bansa; kaya hindi ba kinakailangan na gumastos ngayon upang mailagay sa matibay na pundasyon ang pananalapi ng pamahalaan?

Sa anumang kaso, dahil sa kasalukuyang sitwasyon ng deflasyon at kakulangan ng pera, isang malinaw na katotohanan na hindi maaaring itanggi ng sinuman: kailangan lang ng mas maraming pera. Tungkol naman sa kung sino ang dapat magsuplay nito, ang sagot ay simple: dapat itong gawin ng pamahalaan. Sa pamamagitan ng pagsasagawa ng mga pampublikong proyekto, tataas ang suplay ng pera, na magpapahintulot ng paglipat mula sa deflasyon patungo sa implasyon, habang pinapabuti rin ang pamantayan ng pamumuhay at pinapalakas ang kakayahang makipagkumpitensya sa industriya. Kaya't ang pampublikong pamumuhunan ay may napakalaking kapangyarihan, na nakakamit ang dalawang layunin nang sabay: pagpapalakas ng imprastruktura at pagpapalawak ng lokal na demand.

Siyempre, kung pagsasamahin natin ang mga proyektong pampublikong imprastruktura at ang pagbabawas ng buwis sa pagkonsumo, lalo pang magiging tiyak ang paglago ng Japan.

角　Anong uri ng reporma sa tingin mo ang makakatulong upang makalikha ng kapaligirang pabor sa pagtataguyod ng pampublikong pamumuhunan?

Fuji　Talagang sa tingin ko ay kailangan natin ng isang politiko tulad ni G. Abe. Pinag-usapan niya ang 'Abenomics' at 'pambansang katatagan', hindi ba? Bagaman maraming maaaring tutol sa ideya ng 'pagpapalawak ng mga pampublikong proyekto', halos walang tutol sa kaisipang 'kailangan nating gawing mas matatag ang ating bansa'. Hindi ba't halata iyon, kahit ngayong taon lang? Nakita na natin ang biglaang pagbaha at mga lindol na nagaganap sa buong bansa. Kahit ang laki ng mga bagyo ay naging hindi kapani-paniwalang malaki, hindi ba? Kaya naman, ang ideya na dapat gawing mas matatag ang ating bansa sa harap ng mga kalamidad na ito ay tiyak na pinaniniwalaan ng maraming mamamayan.

At, siyempre, kung kinakailangan ang pagtatayo ng katatagan, nangangahulugan iyon na dapat tayong maglaan ng malaking pondo para rito; si G. Abe ay, sa katunayan, nagsusumikap na makamit iyon mismo sa pamamagitan ng 'Abenomics', na kinabibilangan ng mga hakbang upang palakasin ang katatagan ng bansa. Siyempre, magiging maayos kung may ibang politiko—hindi kinakailangang si G. Abe—na makakaya itong tugunan nang may tunay na dedikasyon, ngunit sa kasalukuyan, si G. Abe ang politiko na may pinakamalaking kakayahan para gawin ito; ang katotohanang siya ay pinaslang ng isang nakamamatay na putok ng baril ay, sa palagay ko, isang nakapipinsalang dagok para sa Japan. Ang prangkang impresyon ko ay iniwan nito ang Japan, na dati nang nasa delikadong kalagayan, sa isang mas malubhang sitwasyon.

角　Paano mo niraranggo ang 'Pambansang Patakaran sa Kakayahang Mabawi' ng pamahalaan?

Fuji　Ang mga talakayan tungkol sa Pambansang Plano ng Kakayahang Mabawi ay isinasagawa sa loob ng komite na aking pinamunuan bilang Tagapangulo. Gayunpaman, matapos maglingkod nang sampung taon, nagbitiw na ako nang maabot ang katapusan ng aking termino. Sa nakalipas na dekada, ang plano ay, sa ilang bahagi—bagaman sa maliliit na hakbang—ay unti-unting lumalawak.

Gayunpaman, bago pa man umupo sa kapangyarihan ang Gabinete ni Abe, iginiit ko na dapat tayong gumastos ng humigit-kumulang 200 trilyong yen sa loob ng sampung taon; kung susukatin batay sa pamantayang iyon, ang mga pagsisikap sa nakalipas na dekada ay makakakuha lamang ng 10 sa 100… Sa katunayan, ang netong pagtaas ng badyet ay hindi hihigit sa humigit-kumulang 1 hanggang 2 trilyong yen bawat taon, kaya sa usapin ng bilang ng badyet, masasabi kong ang pag-unlad ay mas mababa pa sa 10 sa 10 kumpara sa ating ideal na antas.

Gayunpaman, sa ganitong bagya-bagyang bilis, tiyak na hindi tayo makakarating sa oras… Dahil hindi pa natin nagawang makaligtas sa deflasyon at hindi umuunlad ang pribadong pamumuhunan, malamang na magiging napakasira ang pinsalang idudulot ng malalaking sakuna sa Japan. Kailangan talaga nating gumawa ng mas pangunahing hakbang upang palakasin ang ating katatagan. Aba, sa tingin ko mas mabuti na ito kaysa sa zero—nakakakuha tayo ng limang o sampung puntos—pero malayo pa rin tayo sa marka para makapasa. Sayang.

 

Ang Diyos ng Konstruksyon