Saat ini, Jepang sedang kehilangan daya dorongnya. Menurut data OECD, upah riil di Jepang terus berada pada tingkat yang rendah dibandingkan dengan negara-negara lain, sementara pelemahan yen dan kenaikan harga barang tampaknya belum akan berakhir. Untuk mengatasi masalah-masalah ini, yang dibutuhkan bukanlah memperluas permintaan domestik dan meredakan resesi deflasi melalui investasi publik yang agresif, melainkan memulihkan daya saing internasional yang telah hilang.

Namun, meskipun investasi publik meningkat, masalah penuaan tenaga kerja di sektor konstruksi yang menjadi tulang punggungnya juga semakin serius. Persaingan antarindustri untuk mendapatkan tenaga kerja pasti akan terjadi, tetapi khususnya di sektor konstruksi, sekitar 55 persen tenaga kerjanya berusia 50 tahun ke atas, sedangkan yang berusia 29 tahun ke bawah hanya sekitar 10 persen. Oleh karena itu, upaya untuk menjamin ketersediaan tenaga kerja melalui penyempurnaan sistem, termasuk penetapan tingkat upah yang layak, menjadi masalah yang sangat mendesak.

Oleh karena itu, kali ini kami mewawancarai Profesor Satoshi Fujii dari Fakultas Pascasarjana Teknik Universitas Kyoto—yang telah memelopori gerakan “Penguatan Ketahanan Nasional” di Jepang dan menganjurkan kebijakan fiskal proaktif—mengenai esensi dari tantangan yang dihadapi perekonomian Jepang saat ini serta peran industri konstruksi (Wawancara oleh:Will of Construction Co., Ltd. Presiden Direktur Yuichi Sumi）。

“Jepang yang mengalami kemunduran dengan ”kecepatan tercepat di dunia”

角　Bisakah Anda menjelaskan tantangan apa saja yang dihadapi Jepang saat ini?

Fujii　Meskipun banyak warga negara yang tidak menyadarinya, jika kita melihat ke masa lalu, berbagai negara seperti Kartago dan Athena telah runtuh. Dinasti Qin dan Dinasti Ming pun telah runtuh. Jadi, pada dasarnya sebuah negara memang akan runtuh. Perbedaannya hanya terletak pada apakah masa hidupnya pendek atau panjang.

Yang penting adalah, pada dasarnya kita perlu menyadari dengan baik fakta bahwa “semua negara akan binasa”. Dengan demikian, tentu saja muncul kemungkinan bahwa Jepang pun bisa saja binasa. Begitu kita meyakini hal itu, kita akan dapat melihat dengan jelas bahwa Jepang sebenarnya sudah memasuki proses kebinasaan.

Filsuf bernama José Ortega y Gasset pernah berkata, “Pada dasarnya, hanya ada dua jenis negara: yang memperluas pengaruhnya, atau yang mendekati nol.” Jepang jelas sedang mendekati nol. Baru-baru ini, Elon Musk pun menulis cuitan yang berbunyi, “Jepang akan lenyap,” dan kita harus mengakui bahwa intuisinya benar.

Namun, pada zaman modern ini, yaitu di abad ke-21, situasi di mana “suatu negara runtuh” telah mengambil bentuk yang berbeda dari yang terjadi hingga abad ke-20. Hingga abad ke-20, ketika kekuatan suatu negara melemah, negara asing akan merebut wilayahnya secara jelas dan dapat dipahami oleh semua orang, yaitu melalui invasi militer. Tentu saja, cara-cara berdarah seperti itu masih terjadi di sebagian wilayah Ukraina saat ini, namun hal tersebut merupakan kasus pengecualian dan hampir tidak lagi dilakukan dibandingkan dengan masa lalu.

Di sisi lain, setelah Perang Dunia II, invasi terang-terangan semacam itu pada dasarnya tidak lagi dilakukan. Sebagai gantinya, meskipun secara resmi kedaulatan negara tersebut diakui, pada kenyataannya semua keuntungan di sana dieksploitasi habis-habisan. Artinya, penjajahan tidak lagi dilakukan melalui invasi militer yang jelas, melainkan dilakukan dengan cara mengakuisisi modal secara “legal” sesuai dengan “aturan kapitalisme”. Saat ini, perusahaan-perusahaan Jepang seperti NEC dan Toshiba secara terang-terangan diakuisisi oleh Tiongkok. Perusahaan-perusahaan raksasa Jepang yang pada era 1980-an hingga 1990-an tidak terbayangkan oleh masyarakat Jepang saat itu, kini telah menjadi milik modal Tiongkok. Pada saat yang sama, properti di pusat kota utama serta properti di lokasi wisata utama juga telah diakuisisi oleh modal Tiongkok. Secara faktual, kita berada dalam situasi di mana penaklukan kolonial tipe abad ke-21 sedang berlangsung dengan pasti.

Lalu, mengapa hal ini bisa terjadi? Penyebab langsungnya adalah ”deflasi” yang telah berlangsung selama lebih dari 20 tahun. Karena alasan makroekonomi, permintaan yang rendah menyebabkan harga turun. Karena harga turun, semua orang menjadi miskin; begitu menjadi miskin, permintaan pun menurun—kita terjebak dalam spiral deflasi. Di seluruh dunia, hanya negara kita, Jepang, yang terjebak dalam spiral deflasi ini. PDB menurun, dan tingkat pertumbuhannya menjadi yang terendah di antara negara-negara anggota OECD. Gaji awal pun kini berada di peringkat terendah di antara negara-negara maju. Jepang mengalami kemunduran lebih parah daripada negara mana pun. Apa yang telah kami sampaikan selama 10 hingga 20 tahun terakhir ini akhirnya mulai dibicarakan oleh opini publik belakangan ini; semua orang akhirnya mulai menyadari fakta bahwa “Jepang itu miskin”. Bahwa Jepang sudah benar-benar hancur. Dan itu terjadi dengan kecepatan tercepat di dunia.

Lalu, mengapa terjadi situasi deflasi? Singkatnya, “karena permintaan domestik yang rendah”, namun penyebab langsungnya adalah “kenaikan pajak konsumsi”. Namun, jika pada saat yang sama investasi dapat diperluas secara memadai hingga melampaui dampak negatif kenaikan pajak konsumsi tersebut, deflasi dapat diatasi. Oleh karena itu, dapat dikatakan pula bahwa “deflasi terjadi karena investasi yang rendah”. Selain itu, jika ada investasi, investasi itu sendiri akan mengaktifkan permintaan (yang umumnya disebut “efek aliran investasi”), dan pada saat yang sama, infrastruktur yang dibangun melalui investasi tersebut akan menggerakkan perekonomian (yang umumnya disebut “efek stok”), sehingga permintaan pun akan semakin meningkat.

Pada dasarnya, negara kita adalah negara kapitalis. Dan, jika ditanya bagaimana modal terbentuk, jawabannya adalah melalui investasi. Oleh karena itu, tanpa investasi, negara kapitalis pasti akan runtuh. Lalu, mengapa investasi di Jepang sedikit? Hal ini disebabkan oleh melemahnya ”investasi publik”, yaitu investasi yang dilakukan oleh pemerintah, bukan oleh sektor swasta.

Pada dasarnya, investasi swasta dipicu oleh investasi publik. Misalnya, ketika stasiun Shinkansen atau jalan tol dibangun, kawasan perkotaan akan terbentuk di sekitarnya. Setelah kawasan tersebut terbentuk, investasi selanjutnya akan berasal dari sektor swasta. Misalnya, gedung-gedung akan dibangun di sekitar stasiun Shinkansen, dan setelah gedung-gedung tersebut berdiri, peralatan elektronik akan dipasang di dalamnya. Dengan meningkatnya konsumsi listrik, investasi di sektor kelistrikan pun akan terus berkembang.

Oleh karena itu, untuk menggerakkan investasi swasta, pertama-tama diperlukan investasi publik. Dan, selain investasi publik, ada yang disebut “proyek publik”. Jepang memiliki sedikit proyek infrastruktur, artinya “sedikit konstruksi”, sehingga investasi swasta menyusut, permintaan juga menyusut, terjadi deflasi, dan negara ini melaju kencang menuju kehancuran. Inilah kesimpulan akhir saya.

Kebijakan ketahanan nasional Jepang mendapat nilai ”10” dari skala 100”

角　Mengapa pemerintah Jepang menerapkan kebijakan pengetatan anggaran?

Fujii　Hal ini dapat dijawab dari berbagai sudut pandang, namun pertama-tama, pada pasal pertama ayat pertama “Undang-Undang Pembentukan Kementerian Keuangan” yang disahkan saat Kementerian Keuangan menggantikan Kementerian Keuangan Lama, tertulis bahwa “tugas Kementerian Keuangan adalah mewujudkan kesehatan fiskal”. Kementerian Keuangan menafsirkan "penyehatan keuangan" ini sebagai "penerapan kebijakan penghematan", sehingga mereka menaikkan pajak sekaligus memangkas proyek-proyek infrastruktur publik.

Selain itu, untuk memaksa pemotongan anggaran proyek-proyek publik, mereka melobi media massa agar menyebarkan narasi yang menggambarkan proyek-proyek publik sebagai hal yang buruk, serta menanamkan rasa takut kepada masyarakat dengan pernyataan bahwa “jika utang terus bertambah seperti ini, Jepang akan hancur”.

Jadi, jika ingin menjawab secara singkat pertanyaan “mengapa Jepang menerapkan kebijakan pengetatan fiskal?”, jawabannya adalah “karena hal itu tercantum dalam Undang-Undang Pembentukan Kementerian Keuangan”. Para pejabat pemerintah adalah teknokrat yang mematuhi hukum dan berfungsi layaknya mesin; oleh karena itu, mereka dengan sungguh-sungguh, berdasarkan rasa keadilan mereka, menerapkan kebijakan pengetatan fiskal persis seperti yang tertulis dalam undang-undang. Bahkan jika kita menunjukkan segudang bukti sambil berkata, “Jika dilakukan seperti itu, bukankah negara akan hancur?”, mereka akan menjawab, “Tidak, tidak, saya hanya bertindak sesuai undang-undang.”

角　Ternyata Kementerian Keuangan yang menjadi pemicunya, ya.

Fujii　Benar. Mungkin banyak warga negara yang tidak mengetahuinya, tetapi melalui berbagai penelitian yang saya lakukan di universitas, saya telah mengungkap kebenaran bahwa Kementerian Keuangan secara jelas melakukan kegiatan propaganda semacam ini, berdasarkan kesaksian para jurnalis dan pejabat. Dengan melakukan propaganda semacam ini, Kementerian Keuangan secara sengaja menciptakan suasana di masyarakat secara keseluruhan yang menyatakan bahwa “tidak boleh berhutang”, “tidak boleh melakukan proyek-proyek infrastruktur”, dan “tidak boleh meningkatkan jaminan sosial”.

Untuk mengatasi hal ini, salah satu strateginya adalah meminta masyarakat untuk memahaminya dari sudut pandang penguatan ketahanan nasional seperti yang baru saja saya jelaskan. Pendekatan lainnya adalah dengan mengungkap kesalahan kebijakan pengetatan fiskal Kementerian Keuangan melalui teori-teori ekonomi seperti MMT (Teori Moneter Modern), yang menjelaskan bahwa pemerintah adalah penyedia uang, sehingga pemerintah tidak akan bangkrut akibat utang moneter. Ada dua pendekatan ini, dan kami berupaya menerapkan keduanya.

MMT sering kali diejek sebagai “teori yang tidak masuk akal”, tetapi sebenarnya kebutuhan akan kebijakan fiskal proaktif dapat dijelaskan dan dibuktikan dengan berbagai cara, bahkan tanpa menggunakan istilah MMT. Bagaimanapun juga, Bank Sentral Jepang (BOJ) dapat mencetak uang sesuka hati. Ini seperti tiket jabat tangan AKB48 bagi para penggemar AKB48. Seperti yang dikatakan oleh Abe, Bank Sentral Jepang pada dasarnya adalah anak perusahaan pemerintah, sehingga bisa mencetak uang sebanyak apa pun. Hal ini dapat diringkas dengan ungkapan, “Pemerintah memiliki hak untuk menerbitkan mata uang.”

Tentu saja, ada sebagian orang yang berpendapat bahwa “Bank Sentral Jepang bersifat independen” dan menolak mengakui kewenangan penerbitan mata uang atau statusnya sebagai anak perusahaan pemerintah. Namun, sekalipun kita menerima semua pendapat mereka, pada kenyataannya tidak ada yang dapat menyangkal bahwa Bank Sentral Jepang adalah “pemberi pinjaman terakhir bagi pemerintah”, sebagaimana disebutkan dalam ilmu ekonomi. Oleh karena itu, Bank Sentral Jepang memiliki kewajiban untuk selalu memberikan pinjaman kepada pemerintah jika pemerintah mengalami kesulitan. Sebagai contoh, jika ada bank yang selalu mendukung perusahaan apa pun yang terjadi dan tidak akan pernah mengecewakan, perusahaan tersebut tentu dapat meminjam dalam jumlah yang cukup besar, bukan? Nah, pemerintah pun berada dalam situasi yang sama.

Oleh karena itu, tidak ada yang dapat menyangkal bahwa pemerintah Jepang—yang didukung oleh Bank of Japan, bank terkuat di Jepang yang pada dasarnya bahkan memiliki apa yang disebut sebagai hak untuk menerbitkan mata uang—tidak akan dengan mudah mengalami kebangkrutan, sehingga dapat menerapkan kebijakan fiskal yang berani. Jadi, alangkah baiknya jika hal tersebut dapat dipahami.

Namun, bahkan tanpa mengemukakan MMT atau logika-logika di atas sama sekali, dapat dikatakan bahwa jika tidak ada investasi, tentu saja perekonomian akan semakin merosot—hal ini sudah jelas. Baik Toyota, Panasonic, Tesla, maupun Amazon—perusahaan yang berhenti berinvestasi tidak akan mengalami pertumbuhan. Demikian pula, jika negara kita tidak berinvestasi, negara ini akan hancur. Oleh karena itu, berdasarkan penjelasan “bisnis” bahwa kita perlu menggunakan uang sekarang untuk menyehatkan keuangan negara, kita juga dapat menganjurkan kebijakan fiskal proaktif, bukan?

Bagaimanapun juga, saat ini kita berada dalam situasi deflasi di mana pasokan uang terbatas, sehingga tidak ada yang dapat menyangkal bahwa sudah sewajarnya jika ada pihak yang memasok uang. Lalu, siapa yang harus menyediakannya? Jawabannya adalah pemerintah. Dengan melaksanakan proyek-proyek publik, jumlah uang beredar akan bertambah sehingga deflasi dapat diubah menjadi inflasi, sekaligus meningkatkan kualitas hidup masyarakat dan daya saing industri. Oleh karena itu, investasi publik memiliki kekuatan luar biasa yang mampu memperkuat infrastruktur sekaligus memperluas permintaan domestik—sebuah langkah yang memberikan dua manfaat sekaligus.

Tentu saja, jika pemotongan pajak konsumsi dilakukan bersamaan dengan proyek-proyek infrastruktur, pertumbuhan Jepang akan semakin terjamin.

角　Menurut Anda, reformasi seperti apa yang perlu dilakukan agar dapat mendorong investasi publik?

Fujii　Saya rasa, memang dibutuhkan politisi seperti Abe. Beliau kan sering menyebut “Abenomics” dan “penguatan ketahanan nasional”. Mungkin banyak yang menentang jika dikatakan “proyek-proyek publik harus diperluas”, tetapi hampir tidak ada yang menentang jika dikatakan “ketahanan nasional harus diperkuat”. Bukankah hal ini sudah jelas terlihat hanya dengan melihat tahun ini saja? Hujan lebat yang tiba-tiba dan gempa bumi terjadi di berbagai penjuru negeri. Ukuran topan pun semakin besar hingga sulit dipercaya, bukan? Oleh karena itu, gagasan bahwa kita harus memperkuat ketahanan wilayah kita terhadap bencana alam ini seharusnya sudah disepakati oleh banyak warga negara.

Lalu, jika penguatan ketahanan semacam ini memang diperlukan, tentu saja harus dialokasikan anggaran yang memadai untuk itu; dan hal inilah yang sebenarnya ingin dilakukan oleh Abe melalui “Abenomics”, yang mencakup penguatan ketahanan nasional. Tentu saja, meskipun bukan Abe, akan lebih baik jika ada politisi lain yang benar-benar mampu melakukannya; namun, setidaknya hingga saat ini, Abe adalah politisi dengan kekuatan terbesar yang mampu melakukannya. Kematiannya akibat tembakan jahat merupakan pukulan berat bagi Jepang. Pendapat jujur saya adalah bahwa hal ini telah membuat Jepang—yang memang sudah berada dalam situasi sulit—menjadi semakin terpuruk.

角　Bagaimana penilaian Anda terhadap “Kebijakan Ketahanan Wilayah” yang diluncurkan pemerintah?

Fujii　Rencana Ketahanan Nasional telah kami bahas dalam rapat yang saya pimpin sebagai ketua. Namun, kali ini, karena saya telah menjabat selama 10 tahun, masa jabatan saya telah berakhir dan saya pun mengundurkan diri. Meskipun demikian, selama 10 tahun ini, rencana tersebut secara bertahap—meskipun sedikit demi sedikit—telah bergerak ke arah perluasan.

Namun, saya sebenarnya telah menyatakan sejak sebelum Kabinet Abe terbentuk bahwa seharusnya dihabiskan sekitar 200 triliun yen dalam 10 tahun; jika dilihat berdasarkan standar itu, upaya selama 10 tahun terakhir ini hanya mendapat nilai sekitar 10 dari 100 poin…… Faktanya, kenaikan bersih anggaran tersebut paling banyak hanya sekitar 1 hingga 2 triliun yen per tahun, sehingga dari segi jumlah anggaran, saya harus mengakui bahwa kemajuannya masih di bawah 10 poin dari tingkat ideal yang kami harapkan.

Namun, dengan kecepatan yang begitu lambat, pasti tidak akan sempat, bukan...? Karena Jepang belum berhasil keluar dari deflasi dan investasi swasta pun tidak kunjung berkembang, dampak bencana besar di Jepang niscaya akan sangat dahsyat. Kita harus melakukan penguatan yang lebih mendasar, bukan? Yah, daripada mendapat nilai 0, setidaknya kita mendapat nilai 5 atau 10, jadi saya rasa masih lumayan, tapi masih jauh dari nilai kelulusan. Sayang sekali.

 

Dewa Konstruksi